La semana pasada se presentó a los medios los primeros resultados del Estudio Comparativo de Universidades Mexicanas (ECUM), así como el explorador de datos (ExECUM) desarrollado por este proyecto a cargo de la Dirección General de Evaluación Institucional de la UNAM. La mayor parte de los diarios de circulación nacional, así como varios medios electrónicos, consignaron notas a propósito de esta presentación, destacando en ellas los resultados más sobresalientes del estudio.
El ECUM está principalmente enfocado a la sistematización y presentación de datos que cumplen dos condiciones. En primer lugar, se trata de resultados sobre el desempeño de las instituciones de educación superior del país en las áreas de docencia, investigación y difusión de la cultura, es decir, las tres funciones académicas tradicionales. Tales resultados provienen invariablemente de las fuentes oficiales encargadas de la generación o concentración de datos primarios. En segundo lugar, se trata de datos comparables, en el sentido en que la selección de rubros y variables del estudio sigue un principio de máxima generalidad de datos, en lugar de recoger indicadores específicos de las instituciones.
El ECUM está organizado en siete módulos de datos: participación de las instituciones de educación superior (IES) en documentos, artículos y citas indexados en ISI-Web of Knowledge; participación de las instituciones en documentos y artículos indexados en Clase y Periódica; académicos en el Sistema Nacional de Investigadores (SNI); cuerpos académicos reconocidos en el Programa Nacional de Mejoramiento de Profesorado (Promep); programas de posgrado reconocidos en el Padrón Nacional de Posgrados de Calidad (PNPC); programas de educación superior evaluados por los Comités Interinstitucionales para la Evaluación de la Educación Superior (CIEES), y programas acreditados por agencias reconocidas por el Consejo para la Acreditación de la Educación Superior (Copaes).
El ExECUM permite tres modos de visualización de datos: información particular sobre 58 universidades seleccionadas, de las cuales 43 son públicas (universidades federales y estatales) y 14 privadas; información sobre las primeras 20 instituciones, base que incluye a todas las IES del país, así como a los centros de investigación públicos y privados; información personalizada, base en la cual el usuario puede elegir instituciones o conglomerados institucionales a partir del registro de más de 600 establecimientos del país que cumplen funciones de investigación o docencia universitaria.
Los dos primeros rubros del estudio registran la producción académica reportada por medio de artículos en revistas que forman parte de índices bibliográficos de cobertura internacional. En primer término, el conocido registro originalmente sistematizado por el Instituto de Información Científica (ISI, por sus sigla en inglés). La base ISI consigna un gran número de revistas académicas, principalmente del mundo anglosajón, y suele ser utilizada como fuente de indicadores descriptivos de la proyección internacional de la investigación científica.
Los resultados que genera el ExECUM sobre la producción de las IES mexicanas en revistas del ISI son ciertamente interesantes. Primero, los datos generales: en 2008 se recogió en la base ISI un total de 7 mil 661 artículos en los cuales participa al menos un autor adscrito a alguna institución mexicana. Este número recoge los artículos de académicos universitarios y de investigadores en otras instituciones públicas o privadas. Se informa en el ExECUM que, de ese total, 5 mil 504 artículos, es decir, más de 70 por ciento, registran la producción académica de las 58 universidades seleccionadas.
Destaca el dato de que la UNAM está representada mediante un total de 2 mil 696 colaboraciones, lo que puede leerse del siguiente modo: los académicos de esa institución participan en más de una tercera parte (35.2 por ciento) de la producción nacional indexada en ISI, y en cerca de la mitad de todas las colaboraciones que provienen de instituciones universitarias.
En el “Top-20” del rubro ISI figuran, después de la UNAM, las siguientes instituciones: el conjunto de los centros SEP-Conacyt, el conjunto de los centros del Cinvestav, los institutos nacionales de salud, el IPN, la UAM, el Seguro Social, la U de G, el sistema ITESM (que agrupa a todas las sedes del Tecnológico de Monterrey y el Tec-Milenio), la Autónoma de Nuevo León, la Secretaría de Salud, la Universidad de Guanajuato, la BUAP, la Autónoma de Morelos, el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales y Agropecuarias, el Colegio de Posgraduados, la Autónoma de San Luis Potosí, la Universidad Michoacana, la UABC y el Instituto Mexicano del Petróleo.
Sin restar relevancia a la presencia del ITESM en esa tabla, dado que es la única institución privada con presencia entre las primeras 20, conviene consignar que su producción de investigación en el ISI es del orden de 230 artículos o 3 por ciento del total nacional, lo que lo ubica a la altura de universidades públicas como la U de G y la UANL, aunque todavía muy lejos de la UNAM y de los centros nacionales de investigación.
Por otra parte, el módulo ISI en el ExECUM registra información específica sobre las bases de datos relativas a la producción científica en ciencias naturales y exactas, en el área de ciencias sociales, y en el área de humanidades y artes. Hay que advertir que el volumen de la primera es incomparablemente mayor que el de los campos sociales y humanísticos pero, de cualquier forma, el registro es de interés.
Nos hemos detenido en sólo uno de los siete rubros del ECUM a guisa de ejemplo. El lector interesado en el conjunto de datos de investigación y docencia sistematizados en el estudio puede acudir al sitio web de la DGEI-UNAM (http://www.ecum.unam.mx), donde encontrará, además del reporte escrito, acceso al explorador ExECUM y a todas las bases de datos del estudio en los años 2007 y 2008. Se informa que la actualización 2009 estará disponible a mediados de este año y que la misma recogerá, además del seguimiento de información de los años previos, nuevos módulos de datos.
