Este libro trata sobre varias cuestiones: una es cómo entender lo que pasa en las universidades públicas sin tener en cuenta una noción del cambio institucional. Otra es acerca del papel de lo político y la política en las cosa del saber. Más todavía, ¿es la universidad una arena política? ¿Cómo se construye o destruye el poder universitario? Las universidades viven un cambio constante en el que lo político se vuelve un objeto de estudio trascendente. ¿Las rupturas institucionales dan origen a las reformas? o, ¿son las reformas las que provocan crisis? ¿Cúal es la relación de las universidades con su entorno social y político? ¿Cómo influyen las políticas estatales en el cambio de las universidades? ¿Por qué los académicos no tienen una respuesta política y se muestran apáticos en los momentos de tensión o conflicto que viven las universidades? ¿Qué importancia tiene la pérdida del ethos académico en la falta de acción de las comunidades universitarias?

Éstas y muchas preguntas más son analizadas en los textos que contiene el libro. Sus autores han buscado responder a los problemas del cambio institucional desde diferentes ópticas, con un enfoque que resalta lo político para descubrir la esencia de su complejidad. Al hacerlo tocan aspectos sustanciales de lo que se debate actualmente como opciones y posibilidades de transformación del sistema de educación superior del país. El lector encontrará un cúmulo de ideas sobre cómo el presente de las universidades públicas está cargado de un pasado que abre nuevas posibilidades de futuro en el contexto de la transición a la democracia en México.

Los autores pertenecen al Seminario de Educación Superior del Centro de Estudios sobre la Universidad en el que participan investigadores del mismo, del Instituto de Investigaciones Sociales, del Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias y del Instituto de Investigaciones Económicas de la Universidad Nacional Autónoma de México. Todos ellos cuentan con una obra reconocida en estos temas.